9日、なんだか久々に異様だった気がする。
Ｗ杯最終予選の緊張感、しかも相手が“北朝鮮”ということが“異様さ”に拍車を掛けていたんだろうね。
僕はこの日15時に青山で打ち合わせ、17時赤坂で打ち合わせ、その後カメラマンのジョンと恵比寿でサッカー観戦する約束をしてた。
予定通り18時半に打ち合わせを終え、ホテルにチェックインを済ませ、恵比寿に向かった。
恵比寿に着いて思ったんだけど、キックオフの時間が迫っているせいか、なんだかみんな足早にそれぞれ観戦のための“所定の場所”に向かっているように見えた。（ゼーッタイ気のせいだけど...）
電話で、待ち合わせ場所に「アト、10プンカ15フンデイクヨ！」と云っていたジョンは30分後にやってきた。ジョンに軽く怒って所定の店に急いだ。
着いたらちょうどキックオフ直後！まもなくファールをもらい、小笠原のフリーキック！
キーパー前でバウンドする低くコーナーを突く鮮やかなゴール！
僕は急に体温が上がる感じ！気分爽快になった。
だがしかし後が悪い！ボールポゼッションは高いけど、まったくいい形で崩せないし、セカンドボールは取られるし、中盤から前にスムーズに通されるし、誰もがやや“押されてる”と感じたと思う。
その流れは変わることなく後半16分の北朝鮮ゴールに繋がった。
あれはこの日、日本がやりたくて出来なかったこと。チームの感性がコンマ数秒で一致し美しく繋がるパス、そしてフィニッシュ！それがあまりにも鮮やかでショックだった。
その後のメンバーチェンジ＆怒濤の攻撃、劇的なロスタイムのゴールは生まれたけど、どうも僕の中では「負けゲーム」の印象。ホームゲームだしね。
ま、もう切り替えよう！次のアウェー、イラン戦の方が厳しいと予想されるわけだから。
がんばれ、ニッポン！
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